Cada año, incontables redes de pesca se pierden o son abandonadas en nuestros océanos, convirtiéndose en asesinos silenciosos que causan estragos en los ecosistemas marinos. Este fenómeno, conocido como pesca fantasma, continúa atrapando y dañando a la vida marina mucho después de que se haya cesado la actividad humana, creando una amenaza persistente que afecta la biodiversidad y la salud del océano a nivel mundial. Comprender los tipos de redes utilizadas en la pesca revela cómo estas herramientas, al ser perdidas o desechadas, se convierten en peligrosos residuos que ponen en riesgo la vida marina.
¿Qué son las redes de arrastre y las redes de pesca?
La pesca sostiene a millones de personas en todo el mundo, proporcionando alimentos esenciales y medios de vida a diversas comunidades. Las redes de arrastre, por ejemplo, son redes masivas y resistentes diseñadas para capturar grandes cantidades de pescado al ser arrastradas por el fondo del océano o por aguas abiertas; un método que maximiza los rendimientos, pero que conlleva costos ambientales significativos.
Por otro lado, las redes de pesca se refieren a redes de menor escala utilizadas en métodos de pesca más tradicionales. Sin embargo, cuando estas redes se pierden o son abandonadas, se convierten en desechos mortales conocidos como redes fantasma.
¿Qué son las redes fantasma?
La pesca fantasma ocurre cuando los equipos de pesca abandonados, perdidos o desechados —comúnmente referidos como "redes fantasma"— continúan atrapando vida marina sin control humano.
Estas redes fantasma incluyen no solo redes pequeñas, sino también grandes redes de arrastre, cuerdas de dolly (desgaste de redes de arrastre), cordones, líneas, trampas para peces y otros equipos dejados a la deriva en el océano.
Flotando sin rumbo, estos "depredadores silenciosos" atrapan peces, tortugas, delfines y muchas otras criaturas marinas, causando heridas y muertes sin un final a la vista.
¿Por qué las redes de pesca son malas para el medio ambiente?
Las redes de pesca en el océano no simplemente desaparecen cuando se pierden. Se convierten en un peligro ambiental persistente, dañando a los animales marinos, destruyendo arrecifes de coral y descomponiéndose en microplásticos.
El problema con la pesca fantasma es que no solo está matando a la vida marina, sino que también está envenenando nuestros océanos con contaminación plástica.
Redes de pesca y animales
Las redes de pesca perdidas actúan como trampas invisibles para la vida marina. Peces, focas, tortugas marinas e incluso ballenas quedan atrapados en estas redes fantasma, lo que a menudo conduce a lesiones, asfixia o inanición.
Una cantidad asombrosa de animales muere cada año debido a las redes de pesca fantasma, que continúan haciendo lo que fueron diseñadas para hacer: atrapar y matar.
En 2018, se informó que hasta 650.000 animales marinos mueren cada año a causa de redes fantasma. (1)
Redes de pesca y arrecifes de coral
Cuando las redes de pesca en el océano acaban flotando en los arrecifes de coral, se enredan en las estructuras delicadas de los corales. Estas redes pesadas pueden romper los corales, causando daños masivos a ecosistemas vitales que ya están en crisis.
Los arrecifes de coral son cruciales para la biodiversidad marina, y cuando el equipo de pesca del océano queda atrapado en ellos, es como golpear un edificio frágil con una bola de demolición.
Se han observado áreas crecientes de líneas de pesca enredadas en colonias de coral ramificadas, lo que muestra un aumento en la mortalidad de las colonias. (2)
Redes de pesca y microplásticos
¿Causan las redes de pesca microplásticos? Absolutamente.
Las redes fantasma están hechas de plásticos resistentes y duraderos. Con el tiempo, la exposición a la luz solar y al agua salada provoca que estas redes se degraden en microplásticos.
Estas pequeñas partículas entran en la cadena alimentaria, siendo consumidas por los peces y, finalmente, por los humanos. Así que sí, las redes fantasma no solo matan a los animales marinos, sino que dejan un rastro de contaminación plástica que nos afecta a todos.
¿Se descomponen las redes de pesca?
La respuesta corta: no realmente. Las redes de pesca del océano están hechas típicamente de materiales como nailon y polietileno, que pueden tardar cientos de años en descomponerse. Incluso cuando lo hacen, no desaparecen, sino que se descomponen en partículas de microplástico más pequeñas.
Iniciativas para combatir las redes fantasma
¿Hay buenas noticias? Muchas organizaciones están trabajando activamente para abordar esta crisis.
Organizaciones que actúan directamente
Un actor importante es The Ocean Cleanup, que tiene como misión eliminar el plástico de nuestros océanos. Se centran en interceptar y recoger redes fantasma y otros residuos plásticos antes de que lleguen a ecosistemas críticos.
De manera similar, Sea Shepherd y su Ghost Network actúan directamente al eliminar redes fantasma del medio marino. Sus equipos se aventuran a recuperar redes y ayudar a proteger ecosistemas vulnerables.
@theoceancleanup Última actualización sobre la Gran Isla de Basura del Pacífico📍
♬ Sonido original - La limpieza del océano
Organizaciones que luchen contra las redes fantasma
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha lanzado campañas como Stopping Ghost Gear para combatir el equipo de pesca abandonado. Están creando conciencia y trabajando con los responsables políticos para prevenir la pérdida de redes en nuestros océanos.
Nuevos tipos de redes de pesca desarrolladas
Están surgiendo soluciones innovadoras para abordar el problema de las redes fantasma en la fuente, y un ejemplo es Catch Green .
Esta empresa africana ha introducido una red de pesca biodegradable fabricada en África, diseñada para descomponerse sin liberar microplásticos ni toxinas en el medio ambiente.
Su producto ofrece una alternativa sostenible a las redes convencionales, con el objetivo de reducir los residuos plásticos marinos al proporcionar una red de pesca que, una vez perdida, se biodegrada de manera natural sin dañar la vida marina.
Reutilización de materiales convirtiendo las redes fantasma en algo positivo
Pero, ¿qué pasa con las redes fantasma recogidas? Innovadores y marcas están encontrando formas creativas de reutilizarlas. Las redes fantasma recuperadas ahora se están transformando en bolsas, zapatos, ropa e incluso trajes de baño. Al reutilizar estas fibras, las marcas convierten desechos dañinos en productos duraderos y funcionales.
Solución de Boavista Circular
En UpHavin, estamos increíblemente orgullosos de albergar una marca independiente comprometida como Boavista Circular.
Fundada por Flavia Reinert, una ambientalista y artista brasileña, Boavista Circular fabrica productos ecológicos utilizando redes de pesca rescatadas.
Uno de sus productos destacados es una esponja ecológica, diseñada para mantener materiales derivados del petróleo y altamente contaminantes fuera de nuestros océanos y proteger la vida marina.
Estas esponjas duraderas son cosidas a mano por mujeres en Santa Catarina, en el sur de Brasil, proporcionando una fuente de ingresos sostenible para comunidades de bajos ingresos. ¿El resultado? Una alternativa de limpieza respetuosa con el planeta que dura hasta dos años, combinando practicidad con propósito.
Fuentes:
(1) https://www.nrdc.org/sites/default/files/mammals-foreign-fisheries-report.pdf
(2) https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S014111362030581X
